1.Keyhole
Keyhole首先是美国军方的侦查卫星系列，主要用于军事方面，目的在于对苏联、中国及其他美国潜在对手境内的详细侦查，到上世纪90年代末，型号为KH-11的第五代“锁眼”，已经能够监视全球各热点地区，提供1.3米的分辨率了。
John Hanke等人决定给自己的公司命名时候，最想要的网络域名是Earth.com，但是这个域名1992年被IBM的一名员工买下，他对John开价100万美元。没有办法，决定为公司命名Keyhole。
2.Clipmapping 技术
Clipmapping技术翻译为“片段映射”，是SGI（Specialized Graphical Innnovation）公司发明的一个“副产物”，这项技术能把不同分辨率的图像合并起来，在用户进行缩放操作时提供“无缝”的体验。Clipmapping技术主要用于电子游戏，在游戏里经常需要用它来渲染大型地图。
1999年，来自SGI公司的Michael Jones、Chris等人花了一个周末时间，将Clipmapping技术移植到普通地图上（称其为CTFLY，City-Fly），让用户能够自如缩放不同比例尺的地图。界面效果非常酷炫和震撼。但是SGI公司的发展战略和目标不在“地图”这个范畴。不过，Michael等人利用业余时间继续完善CTFLY。
3.Keyhole与ESRI
由于SGI公司董事会反对，Michael等人提出，基于CTFLY技术成立一家新公司。董事会同意了。经过猎头的推荐，他们找到了John Hanke，双方对CTFLY都很满意，公司目标是在地图领域做一番事业，于是Keyhole成立了。
Esri公司创立于上世纪70年代，至2000年，它已经拥有几十万客户端，地图超过一百万张，营收达到3亿美元，是市面上具有垄断地位的数字地图产商。
Keyhole仅仅有CTFLY技术，它只不过是提供更好的用户体验，怎么与Esri竞争？
经过仔细分析，Keyhole发现了Esri的几个缺点：一是应用复杂，Esri是典型的行业软件，具备专业技术才能操作和使用；二是数据不统一；三是运行性能慢，数据量越多越明显。针对竞争对手的缺点，Keyhole明确了与Esri竞争的策略：EarthView(产品名字)必须做到普通人就能使用，必须提供完整统一的数据，必须提供流畅的操作体验。
John愿景相当明确：提供普通人能用的地图产品。John：我们不是为现在的硬件做开发，而是朝着硬件发展的方向去开发。未来的设备计算能力会越来越强，还会有越来越多的设备提供GPS信息（他当时没想到手机也会有GPS）
后来Esri想过和Keyhole合并，但John没有同意。
4.收集地图数据
Blue Marble（蓝宝石）是NASA网站上的公开项目，包含了各种地图数据（今天仍然在更新），EarthView 1.0的数据就来自这里。
对于Keyhole来说，这些数据还不够。当时，他们主要找到三种数据来源。
一是卫星地图，美国国会1992年通过的法案，军方垄断的卫星地图技术也可以用于商用。Keyhole的人接触了两家很大的商用卫星地图提供商：Space Imaging和Digital Globe。
二是各地政府部门大都保存有本地的航空地图。Keyhole从政府共享数据，免费发布给政府使用。越来越多的政府部门愿意主动提供数据给Keyhole，因为它们之前的数字地图“实在是太难用了”。而且，地图数据都处在割裂状态，两个城市、两个政府部门之间共享地图都极难获得，无法协同工作。
三是掌握大量地图信息的商业公司。其中最有名的是Airphoto USA，老板J.R.Robertson拥有十四架装载有专门航拍设备的飞机，手中拥有大量地图。Robertson给John的开价是，每个城市的主题地图40万美元。这个价钱太贵了，John做出了权衡：EarthView每卖出一份拷贝，Robertson可以拿到25%的收入。Robertson同意了。
5.寻找资金
2002年，第一笔来自Sony的投资快用光了，John开始去寻找新的投资商，他想到了Nvidia。当时Nvidia成为图形加速卡的霸主，蓬勃发展的游戏行业对图形加速卡提出了旺盛的需求，Nvidia的市值高达100亿美元，有实力投资。
John最初找的是Nvidia的团队，融资失败。John设法直接联系到了Nvidia的创始人黄仁勋。最终结果是，黄仁勋同意给Keyhole提供50万美元，定制Nvidia专属版本EarthView NV。
在双方的会谈中，黄仁勋还提到，EarthView有没有考虑过，在展示街道级别的地图时，同时提供“实景”呢？John没有考虑过这个问题，“这相当于收录几十万英里长的实景图片”，他停了好一会儿才说，“做到这一点，大概要20年后”。
EarthView NV发售之后广受欢迎，EarthView NV每份卖79.95美元。按照之前的合同，Airphoto USA的老板Robertson可以分得20美元。
6.QuickBird
在EarthView NV发售后，Keyhole开始接触到Nvidia在全球的用户，显然，Keyhole需要给全球各地的用户提供地图服务。那就必须拥有全球范围的地图数据。这时候，John找到了Digital Globe。
Digital Globe在2001年发射了QuickBird（快鸟）商业卫星，提供0.6米级别的分辨率，在全世界名列第四。QuickBird卫星可以每天工作24小事，一周工作7天，全年无休地扫描地面，并且不断提供最新的数据。
Digital Globe掌握了大量的数据，但它没有合适的处理和展现技术，而这正是Keyhole所擅长的，堪称天作之合。于是在EarthView NV之后，双方进一步达成了合作：Digital Globe负责向Keyhole提供数据，而Keyhole容许Digital Globe直接访问全球主要大城市的地图数据。
从此，EarthView拥有两套数据：Digital Globe的数据和Airphoto USA的数据，用户可以自由切换。
7.扩展用户——CNN的使用，无意中推广
在EarthView的早期，重要的客户是房地产经纪人。通过地图查找和浏览房地产。
从2002年开始，EarthView开始挖掘更多行业的用户。2003年3月27日，CNN与Keyhole达成合作，合同金额7万5千美元。金额很低，但CNN同意在用到EarthView的时候，在电视画面上显示EarthView.com的URL。
2003年3月20日，以美国为首的联军开始攻打伊拉克，各大电视台开始报道。CNN的记者Miles O'Brien突发奇想，他不再想用事先录制的动画，而打算在演播室打开EarthView软件，从地球全貌出发，逐步定位到巴格达，“亲临”战场。于是电视观众们看到的是这样的画面：现在是格林威治时间早上7:30分。我们通过在地球上空几百英里的卫星来看看巴格达，这些照片比人工报道更能说明情况。我们使用EarthView的软件来放大地面，看看轰炸的成果。
然而那个下午，爆发的流量涌入EarthView的网站，打垮了所有的服务（有一组独立的服务器专门为CNN服务，所以CNN不受影响）。
美军内部从上到下，无数的指挥官都在问：CNN用的这个东西到底是什么？为什么我竟然还用不上这个该死的玩意儿？甚至有不少美军士兵自费订阅了EarthView，以便在执行任务时更有把握。
在CNN的宣传下，给EarthView带来大量的用户和评价，当然也包括合同和资金。
8.KML
KML（Keyhole Markup Language），也就是“Keyhole可标记语言”。在KML诞生以前，地图和用户之间是无法互动的。地图上的信息是制作地图时预先标注好的，用户只能浏览“现成”的地图，但是，KML改变了这一切。KML利用XML 语法格式描述地理空间数据(如点、线、面、多边形和模型等)，适合网络环境下的地理信息协作与共享。
如今KML已经成为Open Geospatial Consortium的标准语言，被Google Maps等众多产品使用，最新版本为2015年发布的KML 2.3。
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