世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。故虽有名马，祗辱于奴隶人之手，骈死于槽枥之间，不以千里称也。
马之千里者，一食或尽粟一石。食马者不知其能千里而食也。是马也，虽有千里之能，食不饱，力不足，才美不外见，且欲与常马等不可得，安求其能千里也？
策之不以其道，食之不能尽其材，鸣之而不能通其意，执策而临之，曰：“天下无马！”呜呼！其真无马邪？其真不知马也！
译文
世上有了伯乐（这样的人），然后有了千里马。千里马经常有，可是伯乐（这样的人）却不常有。因此即使有名贵的马，也只能埋没在马夫手中，（跟普通的马）一同死在马厩(jiù)里，不能凭借日行千里的能力而著称。
日行千里的马，一顿有时能吃一石粮食。喂马的人不知道它有日行千里的能力，把它当作普通马来喂养。这样的马，即使有日行千里的才能，但是吃不饱，力气不足，它的才能和特长不能表现出来，想要它跟普通的马相等尚且办不到，又怎么能要求它日行千里呢?
鞭策它，不按照正确的驱使马的方法，喂养它又不能使它充分发挥自己的才能，听它嘶叫，却不能通晓它的意思，拿着鞭子对着千里马说：“天下没有千里马!”唉!难道真的没有千里马吗？(大概，恐怕）是他（们）真的不认识千里马呀!
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