摘要：大师兄老马到内蒙，给我带来两块砖茶，透过包装纸，散发出浓郁的茶香，是湖北省赵李桥茶厂生产的川字牌青砖茶，与我曾经喝过的红、绿、岩、黑（湖南）、普洱等茶有很多差别。用茶刀将其分解后，根据老马的指点，加上牛奶、盐等煮了一锅香气四溢的奶茶，于是品着茶，四处搜集资料，对这个青砖茶刨根问底起来......
初识青砖茶（green brick tea）
一、青砖茶：
青砖茶是我国独有的传统产品。按传统工艺加工，选用鄂南山区优质老青茶原料，分为洒面、二面、里茶，通过发酵、筛捡、精制、杀菌、紧压、烘干而成，属黑茶种类，其产地主要在湖北省咸宁地区的薄圻，咸宁、通山、崇阳、通场面等县，已有100多年的历史。青砖茶形扁平呈长方体，紧结平整，色泽青褐，汤色橙红清亮，香气纯正陈香，滋味醇和浓厚,具有青砖茶特有的口感和风味。青砖茶具有生津止渴、清心提神、暖身御寒、消脂祛腻、帮助消化，杀菌止泻等饮用保健功效，主要销往内蒙古等西北地区，适合高寒高脂饮食人群和渴求瘦身与保健人士。由于紧压成型后，仍存后续慢发酵过程，因此其香气是越陈越香，其滋味浓酽滑润，其外形色泽愈陈愈红。砖茶熬制后加入奶汁即成独具草原风味的奶茶。
外形紧结平整，色泽青褐，内质香气纯正，滋味醇厚，汤色红黄，含有丰富的多酚类、咖啡碱、氨基酸、维生素、蛋白质等有益于人体健康的物质。青砖茶又称“蒙古茶”，是蒙古族人民生活的必需品，故有“宁可三日无粮，不可一日无茶”之说。饮用砖茶，具有生津止渴、清心提神、暖身御寒、消脂祛腻、化滞健胃、利尿灭菌等功效。据传元代成吉思汗率领蒙古铁骑出征时，视砖茶如粮草，人喝奶茶能耐饥寒，马吃茶渣拌的草料力气倍增。多年来，在内蒙古鄂尔多斯、科尔沁草原上，蒙古族青年举行婚礼，往往用一段红绸捆扎两块“川”字砖茶，作为祝贺的吉祥礼品；在牧区的那达慕大会上，以砖茶为奖品，奖给在竞赛中夺魁的健儿。砖茶不仅为国内广大牧民所喜爱，而且也是境外高脂肪饮食国家和地区人民的最佳饮料。
青砖茶以老青茶为原料，经压制而成。青砖茶的压制分三四面、二面和里茶三个部分。其中三四面，即面层部分质量最好。色泽为棕色，茶汁味浓可口，香气独特，回甘隽永。最外一层称洒面，原料的质量最好，最里面的一层称二面，质量稍差，这两层之间的一层称里茶，质量较差。
二、青砖茶的历史
羊楼洞，是湖北省咸宁地区蒲圻县的一个被大山拥抱着的小镇，大约在1900年，第一块青砖茶就诞生在这里，用九眼泉井的水制成的青砖茶很快便闻名遐迩，因此，它被人们称为洞砖。从那以后，每年几十万担的茶砖，就由那些当地或来自江西的精壮农民，用吱呀作响的独轮车，日夜不停地运往三十里外的新店，再运往汉口，运往包头和张家口，直至遥远的俄罗斯。解放后，人民政府将茶厂迁到了几里路外的赵李桥。青砖茶深受蒙古族牧民的欢迎，与那些在纵马驰骋举杯豪饮的人们相伴。
三、湖北砖茶史话
羊楼洞一带出产的松峰茶，自唐朝起便享誉邻近的鄂湘赣一带，逐渐成为方圆百里的茶叶集散地。太平天国时期，因战乱频仍，晋商入闽收购茶叶之路被切断，他们便纷纷来到羊楼洞，先是收茶，之后为运输方便，索性在羊楼洞开设茶庄，将所收茶叶制成砖茶再运出去。到清朝咸丰末年，羊楼洞已有茶庄近百家，每个茶庄都竖起一根制砖茶的烟囱，人们形容当时的情形是“羊楼洞一条街，家家都把茶行开”。那时候，1公里多长的街上，成队的独轮手推车从青石板路上吱吱走过，将压制好的洞茶(即羊楼洞生产的砖茶）送到几公里外的新店码头，在潘河装船经长江运到汉口，再由陆路往北，一路经张家口（东口）、俄罗斯国际茶港恰克图销往欧洲和远东地区，一路经包头（西口）、哈萨克斯坦供应当地的牧民。
另据河北省《万全县志》记载，早在宋景德年间（约1004年），官府就以两湖饼茶与蒙古进行茶马交易。到明建文年间（约1400年），羊楼洞镇制茶业已相当发达，采制的圆柱形帽合茶，具有砖茶的雏形。清乾隆年间（1736—1790年），山西茶庄在羊楼洞镇开设“山玉川茶庄”、“巨盛川茶庄”，生帽合茶。清咸丰末年（1861年），经过改进制茶技术生产出青砖茶，在蒙古牧民中亨有很高的声誉。由于“山玉川”砖茶出了名，便将所产砖茶印上“川”字标记，一直沿用至今。1983年，以“川”字牌作为赵李桥茶厂青砖茶的商标正式注册。
早在清咸丰年间（1861年）汉口开埠以前，湖北砖茶就由山西帮茶商经营，每年谷雨前后来羊楼洞镇收茶制造，直至秋后收场。所制砖茶都运到蒙古、新疆及俄国西伯利亚等地销售。通常的运输路线，是先由汉口用民船溯汉水运至樊城，再从樊城用畜力陆运至张家口或包头，而后转运西北各地及外销俄国。经张家口转销各地的称“东口货”，经包头转销各地的称“西口货”，两者规格要求不同，东口货分别以27和36块砖茶包装成箱，西口货分别以24和39块砖茶包装成箱。
19世纪70年代，砖茶出口日益兴旺，外地茶商纷纷来羊楼洞镇设立茶庄。并以此镇为中心，东至通山50公里，南至通城45公里，西至临湘40公里，北至咸宁50公里，形成产销布局。运茶的独轮车、手推车和肩挑贩运者络绎不绝。从光绪四年（1878年）起，砖茶从羊楼洞镇运至汉口后，取水路运上海、天津，再转陆路运张家口。进入20世纪，砖茶出口大幅度增长，羊楼洞茶厂的砖茶生产进一步扩大。1910—1915年，砖茶贸易进入极盛时期，当时羊楼洞镇有茶厂30余家，年产砖茶30余万箱。平汉、粤汉铁路修通后，砖茶则用独轮车从羊楼洞镇运到赵李桥，通过火车直运包头、张家口，再运销各地。
自沙俄入侵我国后，由于俄商受到不平等条约的保护，在竞争中逐步夺去中国茶商边境贸易的市场。到清同治七年（1868年），原有的山西茶庄100多个只乘下4个，俄商和英商一起垄断汉口边贸茶叶市场。俄国十月革命后，原沙俄在汉口的各洋行砖茶业务停止。民国十四年（1925年），苏联将茶叶贸易收归国有，实行统制国际贸易政策，限制茶叶输入，砖茶销路大减。1929年发生中东铁路事件后，中苏断绝邦交，茶叶外销更受到严重打击，边境贸易日趋衰落，民族砖茶业企业纷纷破产。到解放前夕，只有“民生”、“复兴”、“天源茂”、“义兴”和“聚兴顺”等5家茶厂惨淡经营。
1949年7月，武汉解放不久，武汉市军管会物资接收部即派员到羊楼洞，接管了所有茶庄，成立“华中茶叶公司羊楼洞茶厂”,到了1953年，随着连通长江和潘河的黄盖湖筑坝成为水库，新店的码头功能不复存在，为便于运输，茶厂迁往靠近铁路的埔圻市赵李桥镇，更名为“中国茶叶公司赵李桥茶厂”。1977年，又改称“湖北省咸宁地区赵李桥茶厂”。
四、赵李桥茶厂
赵李桥茶厂位于湖北省浦圻市(现称赤壁市)赵李桥镇，该镇是与羊楼洞镇合并而成的，赵李桥茶厂的前身就是“羊楼洞茶厂”，是我国生产砖茶规模最大的企业之一,其产品由饼茶、帽合茶发展成青砖茶，所生产的青砖茶历史悠久，品质优良，居全国紧压茶行业之首，并以生产“川”字牌青砖茶而久负盛名。
赵李桥茶厂从1953年建厂至今，一直是国内砖茶生产的主要基地，该厂生产的青砖茶、米砖茶（即红砖茶，因原料似米粒而得名）的年产量达6000多吨，除销往国内的内蒙古、新疆、北京、陕甘宁等十几个省市区，还外销美国、英国、日本、韩国、俄罗斯、哈萨克斯坦等十多个国家。
新中国成立后，人民政府十分关心少数民族人民的生活，为发展砖茶生产和供应，增进民族团结，商业部和国家民委把赵李桥茶厂作为生产青、米砖茶的定点厂。并在原材料和资金等方面给予大力支持，使生产基本实现机械化，年生产能力近万吨，产品质量也不断提高。“川”字牌砖茶多次被评为省优、部优产品，并获商业部质量管理奖和首届中国食品博览会金牌。
几十年来，赵李桥茶厂为贯彻落实国家的民族政策，积极生产砖茶，保证了市场的供应。70年代末，内蒙古下了一场大雪，中断铁路运输，为了保证砖茶不脱销，从武汉用飞机把砖茶运送到牧区。1990年，赵李桥茶厂被评为全国民族团结进步先进集体，为增进民族团结作出了积极贡献。
2006年底，湖北省咸宁市赵李桥茶厂获得国家商务部授予的“中华老字号”牌匾，成为全国产茶制茶行业唯一获此殊荣的企业。
五、青砖茶的诞生
“川”字牌青砖茶以鄂南山区优质老青茶为原料，按传统工艺精制加工而成，在赵李桥茶厂紧压车间，可以看到青砖茶诞生的最后时刻：将经发酵、复制、蒸化、称量诸工序的粗茶装入模具后，用刻有“川”字的铝模盖扣上并拧紧，经过机压、揭盖、脱模等工序后，一块长337毫米、宽150毫米、厚35毫米的青砖茶便呈现于眼前，搬起这块重达1700克的褐墨绿色“砖头”，一股淡淡的茶叶香味随之而来......
参考资料
1：http://www.brick-tea.com/ （湖北省赵李桥茶厂）
2：http://www.bbker.com/D86286.html
3：http://www.hudong.com/wiki/%E9%9D%92%E7%A0%96%E8%8C%B6
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