自然地理：６３万平方公里（１９８５年）。位于非洲大陆东部的索马里半岛，北临亚丁湾，东濒印度洋，西与肯尼亚、埃塞俄比亚接壤，西北与吉布提交界，因扼守红海连接印度洋的通道，战略地位十分重要。海岸线长
３２００公里
。东部沿海为平原，沿岸多沙丘；亚丁湾沿岸低地为吉班平原；中部为高原；北部多山；西南部为草原、半沙漠和沙漠。苏拉德山海拔
２４０８米
，为全国最高峰。主要河流有谢贝利河和朱巴河。大部地区属热带沙漠气候，西南部属热带草原气候，终年高温，干燥少雨。
今年，索马里海域成了海盗的天堂，上演着全球一半的海盗劫船“大戏”——索马里海盗在亚丁湾劫持了至少30艘船，使该地区成为世界上最危险的水域。亚丁湾成最危险海域。
海盗袭击的对象：
今年第二季度，全世界共发生了62起海盗袭击事件，其中24起发生在亚丁湾。索马里海域已经超越印度尼西亚和尼日利亚海域，成为世界上最危险的海域。
索马里海盗的袭击目标是多样的，不仅包括商业货轮，还包括联合国和其他国家提供的人道主义援助物资。2007年，3艘世界粮食计划署船只在索马里海域受到袭击。
海盗们的行动很有计划。他们先把船只装扮成普通的大型帆船，然后驶出海岸线
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公里
海域，开始寻找可攻击的目标。装载量大、船体下沉、行驶速度慢的货轮是他们最喜欢的猎物。
确定目标后，海盗们兵分几路，派出轻量小船，悄悄接近目标。他们把带钩子的绳子固定在目标船体上，爬上甲板，拿出机枪或手榴弹威胁船员们就范。有时候，远处的海盗船也会配合行动，发射火箭弹攻击目标船只。待船员们逃跑时，海盗们立即上船劫持财物，绑架船员，控制整个船只。
海盗的生活：
据曾被绑架过的人称，海盗们的生活可谓是古典和现代的结合。一方面，他们仍然沿用传统的方式，在劫持的船只上屠宰、烘烤山羊，大吃大喝庆祝胜利，并花费很多时间咀嚼阿拉伯茶叶。这种茶叶原产于非洲和阿拉伯地区。树叶中包含一种叫“柯特”的麻醉剂，可以提神，经常使用会上瘾，很多国家将其定位为毒品，禁止进口，但是在非洲依然有广阔的市场。另一方面，海盗们使用起全球定位仪、卫星手机等高科技仪器来得心应手。他们甚至借鉴美国间谍机关的手法，在阿联酋迪拜、吉布提等港口城市的海关部门安插间谍，提前锁定猎物。
“海盗天堂”令美军胆寒 一旦海盗带着赃物返回索马里海域，就等于进入了保险箱，再也无须担心被抓。比如被劫持的“斯特拉·玛丽斯”号商船，至今仍被扣押在索马里一个尽人皆知的小镇——伊利。它位于索马里东北部，是海盗的天堂。劫持了“斯特拉·玛丽斯”后，海盗索要赎金300万美元。这些举动得到了伊利村居民的支持，海盗和村民们联合在村外筑成人体围墙，防止政府军的强行进攻。
美国及其盟军已经胆颤心寒了，他们曾经无数次目睹当地居民如何用最古老的刑法惩罚他们这些“外来人员”——用篝火把美军士兵、埃塞俄比亚人活活烧死。之后，很少有人敢进入海盗控制区。一个加拿大军官说：“盟军在这里碰了一鼻子灰，这是我们的伤心地。我们可以理直气壮地对索马里政府说，‘我们知道海盗躲在哪，你们怎么还不出兵去抓他们？’。可实际情况是，这里有武器，但没有法律。想出兵，就必须做好准备，你很可能被杀得片甲不留。”
索马里海盗15日劫持了长达
330
米
的沙特阿拉伯巨型油轮“天狼星”号，这一史无前例的行动震动国际社会，重新引发人们对海盗的关注。美国记者深入索马里海盗港口，探访了那里海盗们的生活——海盗生活看上去非常奢侈，他们住在宽阔的大别墅中，开着豪华汽车，娶漂亮女人，甚至还雇人为他们的人质准备西式食品。
海盗被当地人视为英雄，买东西可以不付钱，等拿到赎金在付钱。
海盗产生的原因：
面对今天混乱的亚丁湾，没有人会相信，两年前，这里是世界上最安全的航道之一。2006年，索马里大部分地区被教派武装控制，他们制定了严格的法律，海盗这个职业是绝对不允许的。如有违反，必定受到法规的惩罚。国际海事局官员指出，这种法规很有效，“2006年的整个夏季几乎没有海盗袭船事件发生”。
美国的“反恐大业”绵延至非洲，布什政府怀疑当时的索马里政权为国际恐怖分子提供支持和庇护，全力阻止教派武装组织掌控索马里政权。2006年10月，美国政府暗中支持埃塞俄比亚出兵入侵索马里，推翻了当时的索马里政权。在埃塞俄比亚军队的帮助下，索马里组建了由美国支持的过渡政府。但是，过渡政府仅能控制首都摩加迪沙，而全国大部分地区再次陷入无政府状态，局势一片混乱。
据《新闻周刊》报道，当时的索马里政权制定的法律虽然比较苛刻，但是有助于维持一个相对稳定的局势。该政权垮台后，索马里出现了几十支武装力量。一些海盗组织甚至得到了与临时政府有密切关系的军阀的支持，使得他们能成为“乱世枭雄”。
内部原因：“海盗业”养活大批当地人
根据目前的“战斗量”，海盗的实力每天都在扩张。《新闻周刊》分析说，“海盗业”是新兴的行业，前景无限。当地一个海盗老大西亚德·穆罕默德说，他的组织准备释放一艘5月份劫持的德国船只，赎金是75万美元。这对于每天生活花费不足1美元的索马里人来说，绝对是个天文数字。
如今的索马里，海盗营生已经成为一种颇为成熟的“产业”。据东非“海员救助组织”估计，索马里海域的海盗至少在1000名以上，比五六年前规模扩大超过10倍。而为海盗提供情报、后勤服务的人则难以计数。索马里海盗成分复杂，来源广泛。其中既有本国贫苦的农民和走投无路的当地居民，也有好战成性的部族武装分子及军阀的残部，还有来自周边国家地区的“外来务工”人员。
长期的内战，让索马里海盗深谙“枪杆子里出财路”的道理。一个让人啼笑皆非的现象是，索马里人参军往往是领了枪就瞅准机会开小差逃跑，因为有枪就有一切。国家分裂、法度废弛造就了繁荣的黑市军火贸易，加之周边各国或明或暗的军事援助，使得索马里国内枪支泛滥成灾。
索马里海盗还有个显著的特点，就是只为赎金而来。索马里海盗“全心全意”只要赎金，并一再声明其行动与恐怖主义无关，不附带任何政治诉求。这种“纯商业化”操作模式从一个侧面反映了索马里战乱所导致的赤贫现实。另一方面，索马里海盗一向高调行事，其熟练的身手、过人的胆量，也让国际社会苦不堪言。
英国皇家国际问题研究所不久前发表的报告称：“索马里海盗今年每劫持一艘船只，索要50万至200万美元不等的赎金。2008年在索马里沿海活动的海盗已索得的赎金总额可能在1800万至3000万美元之间，赎金高涨使海盗活动更加有利可图。”这份题为《威胁全球贸易，支持局部战争》的报告认为，海盗活动迫使船只绕道航行，增加航行时间和船运成本，正日益威胁全球贸易；而且，好战组织勒索的大量赎金不仅纵容了海盗行为，还为索马里内战提供了支持。
分析人士认为，索马里海域海盗活动猖獗，首先是该国长期内战和无政府状态所致。索马里自1991年起，就陷入了旷日持久的内战。连年战乱使该国
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的海岸线长期“失控”，为海盗提供了犯罪空间，他们可以从容作案而不必担心受到任何惩罚。其次，缺乏强有力的政府领导使目前索马里国内各武装派别林立。由于处于无政府状态，反政府武装可以随意走私武器，扩充武装力量，与索马里过渡政府或其他派别反政府武装对抗。其中用来走私武器的大部分钱财就源于抢劫过往船只索要的赎金。
二则因为缺少国际制衡力量。其附近海域虽然早有美、英、法、德、意等国组建的“150联合特遣队”在巡逻，但特遣队的主要任务是反恐，其次才是打击海盗。
三则是源于国际法的盲区。1982年的《联合国海洋法公约》在诸如“发生在一国领海之内的劫掠活动是否属于海盗行径”、“海盗在公海上作案后逃入该国领海，而该国暂无合法政府存在或合法政府崩溃的情况下，是否可以进入其领海缉拿海盗”等问题上陷入盲区，导致索马里的海盗们钻法律的空子，在公海上干完“活”后就往索马里领海跑，然后在那坐等赎金。如果外国军舰胆敢追到索马里领海内，就会被当地部族、军阀或教派贴上“帝国主义”的标签，群起而攻之。幸而，索马里于2004年成立了过渡联邦政府，又于一年多前打回国内，恢复了主权，这样联合国安理会才能援引《联合国宪章》第七章，通过决议授权外国军舰在索马里政府同意的情况下，进入其领海清剿海盗。这一决议，也为欧盟国家联手打击索马里海盗铺平了道路。
另外，许多绑匪们把劫船当成发财致富的绝佳途径。海盗们每劫持一艘船只，平均索要50万至200万美元不等的赎金。赎金高涨使海盗活动更加有利可图。而从亚丁湾到红海的一段水域是全球最繁忙的水道之一，战略地位重要，每天来往船只有数千艘，因此绑匪们绝对不愁没有“生意”可做。
对付海盗的策略
为了制服猖獗的海盗，美国及其盟军布置了最先进的军舰在此巡逻。但是，与狡猾的海盗相比，多国部队的军舰显得笨拙、虚张声势，而且毫无作用。扬尼克·博苏是法国“雅各布特”号巡洋舰的舰长，这艘巡洋舰装备了很多武器，可以从几百公里外追击船只。但扬尼克抱怨说：“大型军舰在亚丁湾毫无用处。这个海域地处‘非洲之角’和阿拉伯半岛之间，很多小型捕鱼船和货轮在此行驶，鱼龙混杂，为海盗船只的出没提供了天然的庇护所，找到他们谈何容易？”
海盗如此猖獗引起了国际社会的高度关注。联合国安理会今年6月初全票通过决议，允许各国军舰在经索马里过渡政府同意后，进入索海域打击海盗。10月初又通过了第二份决议，呼吁关心海上安全的国家通过采取部署海军舰只和军用飞机以及与索马里过渡联邦政府合作等举措，积极参与打击索马里沿海的海盗行为。决议还呼吁各国和各区域组织继续采取行动保护世界粮食计划署海运船队，确保向索马里境内运送人道主义救援物资的海上通道畅通。此外，美国、德国、法国、欧盟、印度、日本和肯尼亚都表示将参与到打击海盗的行动中。
分析人士指出，要遏止索马里海盗，需要加强国际合作，加大打击力度，但更要从根本上解决索马里的战乱和长期无政府状态，以铲除海盗滋生的土壤。否则，索马里海盗活动仍会十分猖獗。
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