這案例是這樣的，1884年夏天，四名英國水手受困於南大西洋的一艘救生艇上，距離陸地很遙遠。他們的船「木犀草號」(Mignonette)在暴風雨中沉沒，四人逃到救生艇上，只剩下兩個醃蘿蔔罐頭，沒有清水。船長是杜德利，史迪芬斯是大副，布魯克斯是船員。根據新聞報導，三人品行均優良。第四位船員帕克，十七歲來船上當雜役，以為可以成為一個男子漢，不過卻事與願違。
在救生艇上，他們望著海平面，期待著有船經過，救起他們。三天過去了，吃掉部分蘿蔔，第四天釣起一隻海龜，免強靠這些零碎食物過活，之後整整八天沒有食物。這時船長建議抽籤決定誰死，好讓其他人活命。但布魯克斯不同意，所以這天他沒抽。
第二天，仍舊沒有船影。杜德利要布魯克斯把頭轉開，並向史迪芬斯示意，非殺了帕克不可。於是杜德利禱告了一下便一刀刺進帕克咽喉。布魯克斯也不再秉持良知了，也吃了幾口可怕的人肉餐。接下來幾天，三人便靠著帕克遺體的血肉為生。接著，援助出現了。
杜德利在日記裡用難以置信的語氣來描述他們獲救的那一刻：「第二十天，我們正在用早餐，終於有船出現」。它們三人獲救但回到英國後立即被捕受審。布魯克斯成了汙點證人。杜德利與史蒂芬斯，坦承殺人並說情非得已。
好的，這篇的問題來了，假若你是法官，你該如何審判?簡單一點，只評判殺帕克吃了他在道德上是否可以允許。
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